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L'histoire de l'Entreprise
et des hommes
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FEX... son origine
La première apparition en Europe
de la marque FEX est attribuée à Julius
KAFTANSKI revendeur en Allemagne à DUSSELDORF. L'objet
de cette Société est le négoce, la revente et l'import
/ export. Ce nom commercial inscrit au registre du commerce
en 1905 expire en 1915, celui-ci n'ayant pas été
prolongé.
Fritz KAFTANSKI, quant à lui, commence à
se manifester à Berlin en 1927 avec le FOTO-FIX,
le WERBE-FEX, le FILMFEX et le REKORD-FEX, des box à
plaques basiques, assemblés par la fabrique FOTOFEX-
KAMERAS dont il est le fondateur et ce, avec l'assistance
financière de son père.
Logo Fotofex
Vinrent ensuite le ROLLFEX, un box à pellicule,
deux foldings à plaques le KLAPPFEX et le RADIAL-FEX
ainsi que trois foldings à pellicules le FEXY,
le FIX-FEX et le FEXETTE.
Comme on peut le constater, le mot FEX issu du nom commercial
de la société paternelle est bien présent
mais ce fait n'est pas du tout innocent. En effet, Fritz
KAFTANSKI faisait croire que son atelier existait depuis
1905 ce qui donnait, du point de vue commercial, plus
de crédibilité à sa nouvelle entreprise
qui sera toutefois dissoute en 1937.
En 1931, le VISOR-FEX
 ,
petit folding décliné au format 6x9 et 4x6,5
dont la mise au point s'effectue sur un dépoli, voit le
jour. Puis dans la même année le PARLOR-FEX
pliant à pellicule, et le FEXOR, boîtier métallique.
En 1932, il présente le
MINIFEX  ,
un bloc objectif / obturateur de taille normale monté
sur un boîîtier minuscule utilisant du film cinéma
de 16 mm et donnant 36 vues de format 13x18 mm. Cet appareil
est important parce qu'il est le premier subminiature
moderne. Fritz KAFTANSKI et cet appareil seront liés
à jamais dans les livres d'histoire de la photographie.
Le MINIFEX, décliné en plusieurs modèles,
a connu un certain succès et a été
commercialisé en France par TIRANTY. Pour le produire,
Fritz crée de 1934 à 1936 l'entreprise MINIFEX
G.m.b.H.
En 1934, il produit une petite merveille aujourd'hui rarissime,
le Minifex MG
 .
Un seul mouvement du doigt déclenche et réarme
cet appareil à objectifs interchangeables, télémètre
et double cassettes.
Il laisse provisoirement tomber le subminiature pour s'orienter
vers l'appareil de vulgarisation. Il lance le Sida
 .
Cet appareil, en métal coulé, avec son négatif
25x25 mm sur film spécial est, néanmoins
, à la frontière du micro-format. Une nouvelle
fois Fritz est associé à une compagnie,
la SIDA G.m.b.H. en 1934, dont il revendra ses parts en
1936.
Fritz a fait breveter beaucoup de ses produits. Chaque
fois qu'un nouvel appareil photo était lancé,
un brevet était déposé et ceci même
dans d'autres pays que l'Allemagne.
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